اكتشاف إشارة من «الفجر الكوني» عمرها 13 مليار سنة باستخدام تلسكوب أرضي

تمكّن علماء من فريق CLASS (Cosmology Large Angular Scale Surveyor)، باستخدام تلسكوب في جبال الأنديز بتشيلي، من رصد إشارة ميكروويف مستقطبة يعود تاريخها إلى ما بعد الانفجار العظيم مباشرة — أي من عصر “الفجر الكوني”، عندما بدأت النجوم والمجرات الأولى في التشكل  .

هذه الإشارة، التي تعود إلى نحو 13 مليار سنة مضت، تمثل ضوءًا نادرًا استمرّ بالتنقل عبر الكون طيلة تلك الفترة، وتحليلها يعطي العلماء نافذة مباشرة على كيفية تشكّل أول الهياكل الكونية وتأثيرها على الضوء البدائي.

الإنجاز لفت الأنظار لأن الكاشفات الأرضية في أرض مرتفعة — وليس الأقمار الصناعية — استطاعت التقاط هذه الإشارة الضعيفة بدقة، ما يمثل تقدّمًا كبيرًا في تقنيات الفلك الرصدي من سطح الأرض .

فيما وصف علماء هذه اللحظة بأنها بداية لعهد جديد، فإن رصد هذه الإشعاعات المظلّلة المستقطبة يضع اللبنات الأساسية لفهم أفضل لتقلبات الطاقة الأولية وكيف أثرت على نشوء النجوم والمجرات وانسجام التطوّر الكوني.

مستقبلًا، سيضيف الاكتشاف دافعًا قويا لتطوير تلسكوبات أرضية أكثر تطورًا، تغطّي بقعًا معينة من السماء لالتقاط معلومات أكثر وضوحًا عن الكون المبكر. ووسط هذا التفاؤل، يتوقّع الخبراء أن هذا التقدّم سيعيد صياغة فهمنا لأهم مراحل الزمن الكوني.